Un virus, que empezo a manifestarse en Belgica, se ha extendido por el mundo como una epidemia. Tiene una particularidad: solo mata a los adultos. Los ninos lo incuban, pero no les afecta hasta que crecen. Sicilia en un futuro proximo. Todo esta en ruinas. A la enfermedad que el virus produce la llaman La Roja, y circulan extranas teorias sobre supuestos modos de inmunizarse. Anna, que tiene trece anos, debe rescatar a su hermano pequeno Astor y emprender con el un viaje que los llevara hasta Palermo y despues hasta Messina. El objetivo: cruzar el estrecho y alcanzar el continente, donde acaso Anna, a la que por edad la muerte ya acecha, encuentre el modo de salvarse. Les acompana un perro, y cuentan como bitacora con un cuaderno de tapas marrones que les dejo su madre antes de fallecer. Lo titulo LAS COSAS IMPORTANTES y anoto en el algunas instrucciones utiles para sobrevivir. Niccolo Ammaniti, que ya habia abordado la infancia y la adolescencia en varias excelentes novelas anteriores, insiste en el tema, y lo hace combinando la ciencia ficcion distopica, la narracion de aventuras y la novela de iniciacion. Podriamos encontrar aqui ecos de El senor de las moscas de Golding, o de Walkabout, aquella pelicula de 1971 de Nicolas Roeg sobre una adolescente y su hermano pequeno perdidos en el desierto australiano. En todos los casos tenemos un universo poblado exclusivamente por ninos. ¿Como sobrevivenr ¿Como se interrelacionan sin la presencia dominante y represora de los adultosr ¿Como afrontan los miedos y las incertidumbres.
