Las mil y una noches es una de las obras literarias más leídas de todos los tiempos, y un texto cuya vigencia se ha ido acrecentando con el pasaje de una cultura a otra. No es el libro de un único autor o pueblo, sino la suma decantada de las creaciones de muchas individualidades de diversas culturas. El corpus que hoy conocemos es resultado de las numerosas refundiciones y agregados que sufrió un vieja texto persa del siglo VIII titulado Mil relatos. En los siglos siguientes cambió su nombre por Mil noches y se enriqueció con el aporte de relatos árabes, asiáticos y egipcios. Toda esta larga cadena de apropiaciones y reescrituras, se completa, finalmente, con las modernas versiones francesas de Galland y Mardrus y la inglesa de Burton, quienes le dieron al texto la forma que hoy conocemos y permitieron la difusión en Occidente de las magníficas narraciones que la joven Shehrezad ofreció al rey para salvar su vida.La traducción y selección, así como las notas y la introducción de la presente edición, estuvieron a cargo de María Elvira Sagarzazu, especialista en literatura árabe, quien ha dictado cursos y seminarios sobre el tema en las universidades de Batan Rouge, Auckland, La Trobe, Estocolmo, Helsinki, Gotemburgo y Complutense de Madrid.
